Haja luz! A eletricidade chega em Natal em 1911
O ano de 1911 é considerado como um marco cronológico da introdução da eletricidade em Natal como suporte para a organização e oferta de diversos serviços públicos e facilidades domésticas. Em outubro desse ano, foi inaugurada a Usina Elétrica do Oitizeiro, situada ao sul da Cidade Alta, próxima da fonte pública do Baldo e do Rio Potengi.
Contudo, como todo marco cronológico, a data não encerra os ciclos e processos históricos. A dinâmica socioeconômica e cultural que levaria à inauguração da Usina do Oitizeiro se insere no primeiro ciclo de modernização urbana de Natal e remonta a finais do século XIX.
A própria estrutura da iluminação pública e dos carris elétricos foi feita sobre a estrutura anterior. Inaugurada em 1905, a rede da iluminação baseada no gás acetileno foi praticamente aproveitada em sua totalidade para a rede elétrica.
A lógica dos caminhos do bonde à tração animal serviu também para as linhas eletrificadas. Antes ainda, há registros do uso da eletricidade em empreendimentos isolados.
A Casa de Detenção, conforme relata Mensagem de Governo de 1905, era iluminada com eletricidade. Antes ainda, como registra Câmara Cascudo, o empreendedor Juvino Barreto iluminara sua fábrica de tecidos com luz elétrica – em 1882. O mesmo Juvino Barreto seria o responsável por levar a fiação elétrica de sua fábrica até a residência do Senador Pedro Velho, em junho de 1906, por ocasião da recepção ao então Presidente da República, Afonso Pena.
ILUMINA-SE A CIDADE: NOTAS SOBRE A FORMAÇÃO DO SISTEMA DE ILUMINAÇÃO PÚBLICA EM NATAL (1911-1930). Por George Alexandre Ferreira Dantas, Barbara Gondim Lambert Moreira e Ítalo Dantas de Araújo Maia.
Legenda: Usina Elétrica do Oitizeiro nas proximidades da Cosern.
