Natal e Dakar: relações e semelhanças históricas ainda pouco conhecidas

As cidades do Natal, capital do Rio Grande do Norte, e Dakar, capital do Senegal, mantiveram relações históricas de grande relevância e que ainda são pouco estudadas. O presente artigo é uma pequena parte de um trabalho bem mais amplo e inédito, que objetiva aproximá-las comparativamente num longo período histórico que se estende do século XVI à primeira metade do XX.

O processo de modernização pelo qual ambas as cidades passaram, em grande parte calcado nos papéis exercidos pelo porto, ferrovia e hidrobase/aeródromo, entre fins do século XIX e primeiras décadas do século XX. São grandes as semelhanças no processo de modernização das duas cidades a partir das referidas instalações.

Apesar das diferenças evidentes entre as duas cidades sob os mais variados ângulos de análise (históricos, políticos, culturais, econômicos, culturais e outros), há efeitivamente semelhanças nos processos de modernização aqui analisados.

Para nos determos apenas à escala aqui proposta, a do espaço intraurbano de ambas, elas também podem ser aproximadas comparativamente a partir da análise das instalações que coincidentemente surgem nas duas cidades entre fins do século XIX e primeira metade do século seguinte – ferrovia, porto, hidrobase/aeródromo. Essa aproximação pode ser resumida nos seguintes pontos:

1) há uma clara ligação física entre porto e ferrovia, com impactos urbanos importantes na área costeira onde estão situadas;

2) a hidrobase, fluvial ou marítima, coroa a ligação porto-ferrovia, situando-se em suas proximidades e servindo, inclusive, como pontos de onde a ligação entre as duas cidades é feita pela aviação, notadamente na década de 1930;

3) a instalação dos aeródromos na década de 1920, ainda que distante das duas cidades de então, servem embrionariamente como polos de atração do crescimento urbano em sua direção, processos que será bem mais visível no decorrer da Segunda Guerra Mundial.

Outros aspectos que aproximam as duas cidades poderiam ser citados. É o caso da segregação socioespacial, evidenciada pela estratificação social no espaço de urbano de ambas segundo diferentes padrões habitacionais, processo que guarda vários pontos também comuns entre elas.INFRAESTRUTURA E MODERNIZAÇÃO URBANA: OS IMPACTOS DO PORTO, FERROVIA E AEROPORTO EM NATAL E DAKAR (1890-1930) Rubenilson Brazão Teixeira Legenda: (Esquerda) Estação ferroviária de Dakar nos tempos da África Ocidental Francesa. Fonte: Arquivo do Senegal (Direita) A estação ferroviária de Dakar. Estação ferroviária de Dakar na atualidade.

Fonte: fotografia do autor.

Abaixo e à esquerda temos a estrutura da primeira estação ferroviária de Natal foi a que foi construída na Praça Augusto Severo na Ribeira, as margens do rio Potengi. Situada no km 0 e a 3 m de altitude pertencente a The Imperial Natal and Nova Cruz Railway Company ( A Imperial Estrada de Ferro Natal a Nova Cruz Companhia em tradução livre), posteriormente Estrada de Ferro do Natal a Nova Cruz. A estação de Natal foi inaugurada em 28/09/1881 juntamente com o primeiro trecho da ferrovia até a cidade de São José de Mipibu numa extensão de 39,800 km. E à direita o aspecto da estação após as reformas dos anos 50.

Acervo digital de Adriano Medeiros.