Escola Doméstica de Natal

A Escola Doméstica é uma das mais antigas de nossa cidade. A Escola Doméstica de Natal foi inaugurada no início do século XX, em 1ª de setembro de 1914, como a primeira voltada para o sexo feminino e baseada no modelo europeu, a partir do anseio do seu fundador, poeta, escritor e jornalista Henrique Castriciano de Souza, que tinha um projeto social que contemplava sua criação. Dentre as suas características pode-se alegar que era elitista e não tinha proposta de ser uma escola popular, uma vez que havia o valor da mensalidade e a rigidez nas vagas.

Inicialmente funcionou neste prédio da Praça Augusto Severo no bairro da Ribeira, no local atualmente (2008) funciona o Centro Clínico Dr. José Batista Passos. O prédio da escola foi doação do Estado do RN através de um acordo com a Liga de Ensino. Nesse sentido, foi um momento significativo na história da instituição, com a parceria público-privado. Um projeto que contou com outros intelectuais como, Manoel Dantas, José Augusto Bezerra de Medeiros, Dionísio Filgueira e Felipe Guerra. Eles pertenciam à Liga de Ensino do Rio Grande do Norte, fundada a 23 de julho de 1911, nas dependências do Teatro Alberto Maranhão.

A ideia de Henrique Castriciano refletia uma educação nos moldes suíços. Dentre as ideias que embasaram a criação da Escola Doméstica de Natal a de educar a mulher para o lar era uma delas, pois a ela era atribuído papel relevante na manutenção da ordem, moral dos costumes e na preservação dos laços familiares.

Quanto à estrutura curricular, a Escola Doméstica teve como fundamento o modelo Suíço, porém sofreu alterações para atender a demanda local como conteúdos voltados para aquelas mulheres que muitas vezes residiam na zona rural. Por isso, foram incorporados conhecimentos de agricultura e pecuária.

A subvenção pública no Estado do Rio Grande do Norte para os estabelecimentos de ensino privado foram práticas arraigadas na cultura política brasileira, vindas de épocas bem remotas, e sempre se renovando em cada época, assegurada pela legislação.
O Estado subvencionou a Escola Doméstica pela a doação do terreno para a construção do prédio da instituição, assim como pelas reformas, quando o Governo do Estado atendeu à Liga de Ensino, concedendo um auxílio de 30:000$ (trinta mil réis, valor em dinheiro desse período) que restaurou o edifício para dar condições para o seu funcionamento em 1935.

A partir das demandas sociais que surgiram na Cidade do Natal, antes da fundação da Escola de Serviço Social, foram inicialmente realizados Cursos Intensivos como formação para as primeiras Visitadoras Sociais (termo utilizado na época para as assistentes sociais). Na Escola Doméstica, foi realizado o primeiro curso tendo uma duração de 45 dias, com 25 alunas no final de 1942 e começo de 1943, em caráter emergencial. Posteriormente, o curso durou seis meses.

A partir de 03 de março de 1953, transferiu-se para Avenida Hermes da Fonseca, endereço no qual permanece até hoje. Uma instituição pertencente à história da cidade do Natal.

Localizado na Zona Especial de Preservação Histórica, esta edificação guarda a memória da cidade. O prédio da antiga Escola Doméstica, junto com outras edificações do seu entorno, integra “um harmonioso conjunto arquitetônico” característico do início do século XX.